風変わりな生態と習性があり，気むずかしい一面もあるが特性を理解して手をかけてやれば，これ程柔順に育つ果樹もまた少ない．詳しくはチェリモヤ研究室へお越し下さい

　葉は大きく単葉で枝に互生し，卵状披針形で長さ８〜25�p．表面は鈍い緑色で，葉裏は多くの細かい毛茸（もうじ）で覆われ，ビロード状を呈している．柿の葉を幅広くして大きくしたようで柔らかく，実に見事である．

　枝の成長は早く，真夏の高温季には一時伸長は鈍るが，４月から11月まで銀白色の新芽がどんどんと伸長し，発育枝は１年で１〜２m，徒長枝では４mにも達す．

　また，何らかの原因で落葉したり摘葉しない限り副梢を出すことなく，摘心すればそれで伸長は止まる．新梢は柔らかくて長いので自重で垂れ下がるものが多い．

結果年齢に入るのが早く，２〜３年生から花をつけはじめ，受粉さえしてやれば結実する．

　これはバンレイシ属特有の生態で，他の果樹にない変わった特性である．だから，チェリモヤの花は，一時に揃って咲かず，果実が生長しながら春から秋にかけて次々と咲き，まとまった開花も３ヶ月にも及ぶ．

　　　　　　　　　▲　　　　　　　　　　　
果実が生育しながら次々と花を咲かせる

　花 は午後４時頃から夕方にかけて花弁を外側に反らせて開花し ，雄しべから花粉を出す．暗くなるまでには殆どの花粉を放出してしまう．

　開花するとまもなく雄しべから花粉を放出するが，雌しべの成熟はそれよりも早く，花弁が半開きになったときである．雌しべの柱頭には密状の粘液を分泌し，花粉が付着，発芽し易い態勢を整え，香水のような芳醇な香りを放って受粉の適期を知らせる．

しかし，雄しべから花粉が出る１日前のことで，開花して花粉が出たとき雌しべはすでに受精能力がなくなっている．だから，両性花でありながら自家受精せず蕾受粉，つまり開花１日前に受粉しないと結実しない．

　チェリモヤの花粉を媒介してくれる有力な訪花昆虫は，日本にはまだいない．開花期にミツバチの巣箱をもっていっても，ミツバチは知らぬふりである．

チェリモヤの原生地やスペインの産地では土着の昆虫（Orius:ﾊﾅｶﾒﾑｼの一種でｱｻﾞﾐｳﾏの天敵でもある）が働いてくれるようであるが，日本では人工受粉をしないと殆ど果実を着けてくれない．

外観はライトグリーンで，パイナップルとアーテイチョークをつき混ぜたような姿．果面には整然と指先で押さえたような鱗状の紋様のあるもの，乳頭状の突起のあるものなど，幾つかのタイプがあり，姿形は極めて野趣に富んでいる．

　実はこの鱗状や乳頭状の突起一つひとつに胚珠があり，100個もが集まって一つの果実を形成している．だからチェリモヤは集合果と呼ばれ，黒豆のような種が受精した胚珠の数だけ含まれる．

　果実の成熟は，開花後４〜６か月，涼しい気候のもとでは10か月も樹上で生長し続ける．

成熟すると緑色がやや淡くなったり，黄色みを帯びる品種もあるが，果皮色は概ね緑色のままで，硬くて色づくこともなく落果する．

　追熟した果肉は柔らかくて多汁で，甘くて微かな酸味もある．糖度は20％以上で独特の風味があり，世界の三大美果と賞賛される．

　追熟が完了するまでに８℃以下の温度に長時間さらすと低温障害を起こし，その後適温に戻しても正常に追熟しなくなる．30℃を超えるような高温でも正常な追熟は難しい．

　追熟して軟化した果実は日持ちが短く，５℃程度の冷蔵庫でも２〜３日以上置くと，味変わりしてくる．「旨いものは宵に食え」の例えのごとく，長い保存は禁物である．氷温庫では１週間程度保存できるが，それ以上長く保存したい場合は冷凍するしかない．